Aluminio es el tercer elemento más encontrado en la tierra, siendo la bauxita su estado natural mineral. La cual se transforma en alúmina por el proceso Bayer. Para posteriormente convertirse en aluminio se necesita un proceso Hall-Héroult en el que se utiliza una cuba electrolítica revestida interiormente de carbono, que actúa como cátodo y electrodos de carbón como ánodo. Se hace pasar una corriente eléctrica para separar el aluminio del óxido
Sus propiedades mecánicas son: alta resistencia a la corrosión, buena conductividad térmica y eléctrica. Es un material dúctil y notable por su facilidad de formado. La resistencia es baja pero al alearse y tratarse térmicamente puede competir con aceros, su peso es casi 3 veces menor al acero.
Las aleaciones más comerciales son:
1100 – Compuesta por un 99% de aluminio. Excelentes propiedas anticorrosión, baja resistencia al esfuerzo, buena conformación en frio, dúctil, soldadura fuerte. Aplicaciones en la industria alimenticia, química y elementos decorativos.
3003 – En su aleación contiene 1-1.5% de manganeso. Moderada resistencia al esfuerzo, excelentes propiedas anticorrosión, dúctil, soldadura fuerte. Aplicaciones en paneles automotrices, estructuras expuestas a ambientes marinos o condiciones de humedad.